McSweeney's

I 21 år har McSweeney's varit starkt beroende av överraskningsmomentet.

Vissa av dess publikationer ser ut som om de kommit hit med en tidsmaskin. Andra har tryckts på ballonger eller förklätts till skräppost. Som prenumerant vet du aldrig riktigt vad som kommer att dyka upp vid din dörr, eller vad som väntar dig när du börjar vända blad.

McSweeney's grundades av författaren och filantropen Dave Eggers 1998 och började sitt liv som förlaget bakom Timothy McSweeney's Quarterly Concern, en litteraturtidskrift med fokus på okända författare och icke-traditionell prosa ("a land of misfit writings, I guess", berättade Eggers för NPR 2013).

Sedan dess har det San Francisco-baserade förlaget gett ut en tidskrift två gånger i månaden, en podcast om konst och kultur, flera romaner och poesiböcker samt den långlivade webbplatsen McSweeney's Internet Tendency, som specialiserar sig på ironidränkt humor i kortform. (Senaste rubrikerna: "Jag är en lada, och jag vill inte vara värd för ditt bröllop", "Vi måste försvara Thanos konstitutionella rätt att knäppa med fingrarna och få halva universum att försvinna").

"Vi har alltid strävat efter att hitta författare vars röster behöver höras och som kanske inte har en plattform någon annanstans", sa Eric Cromie, förläggare på McSweeney's, nyligen till Nutshell. "The Quarterly är välkänt för att ge ut utmanande och spännande skönlitteratur, och med tanke på att det blir allt svårare att hitta är jag glad att vi fortfarande är starka."

Tyvärr kan det vara svårt att sälja utsmyckade litterära antologier på 2000-talet, och 2014 tillkännagav McSweeney's planer på att övergå till en ideell organisation, vilket enligt grundaren skulle "hjälpa McSweeney's att bli självförsörjande". Även om det fortfarande är mycket viktigt att bygga upp sin läsarbas, är McSweeney's ekonomiska hälsa nu beroende av att förvärva och vårda donatorer.

Det är en förändring som kräver ett annat sätt att kommunicera - ett sätt som McSweeney's har kunnat hantera med hjälp av Nutshell.

"Kalkylark på kalkylark på kalkylark på kalkylark"

Eric Cromie började på McSweeney's i april 2018 och arbetar med "allt som faller mellan redaktion och konst", inklusive publicitetsarbete för kommande titlar, administration och redovisning samt ser till att McSweeney's böcker dyker upp där det är tänkt att de ska dyka upp.

"De projekt som jag får arbeta med är en ständig överraskning för mig", säger Cromie. "Ena dagen kan jag sitta och redigera en text från en av mina favoritförfattare, och nästa dag kanske de ber mig att arrangera en bokturné i flera städer."

Innan McSweeney's-teamet började använda Nutshell i oktober 2018 använde de en mycket välbekant metod för att hantera sina listor över givare och prenumeranter: "Kalkylark på kalkylark på kalkylark på kalkylark", sa Cromie.

Men när de blev en ideell organisation blev det uppenbart att de behövde ett bättre verktyg. "Eftersom vårt uppdrag är helt beroende av stödet från våra givare ville vi inte förlora kontakten med dem eller glömma att skicka ett tackkort ", förklarar Cromie."

Personlig kontakt är avgörande för vad vi behöver göra som en livskraftig ideell organisation, och vi ville formalisera och skapa bästa praxis för allt som kom upp när det gäller kommunikation med givare."

Ett ytterligare problem som teamet ställdes inför var att hålla koll på omsättningen av prenumeranter, som är inbyggd i McSweeneys prenumerationsmodell. "Vi säljer prenumerationer på fyra nummer, så vi behövde ett bättre sätt att interagera med de tusentals personer vars prenumerationer är på väg att löpa ut efter ett visst nummer", säger Cromie.

Det ultimata målet: att spåra allt

Det finns CRM-system för ideella organisationer på marknaden, men Cromie och hans teamkollegor insåg snart att Nutshell kunde erbjuda exakt det de letade efter.

"Vi hade alla frågor om säljterminologin i produkten - vi har egentligen inga 'leads' eller så - men det var tydligt att kärnfunktionerna i Nutshell var helt kompatibla med vad vi behövde från ett CRM för givare", säger han. "Dessutom har vår Customer Success Manager gett oss bra vägledning under de senaste månaderna och hjälpt oss att navigera i hur vi kan få verktygen att passa exakt det vi behöver göra."

Faktum är att Nutshell:s funktioner öppnade upp för möjligheter att organisera sin verksamhet som McSweeney's-teamet inte ens hade övervägt.

"När vi förberedde oss för donatorinformation kom Nutshell Support-team hela tiden med andra förslag: 'Du vet väl att du kan göra det här med den också'", minns Cromie.

Nu är vårt slutmål att spåra våra leverantörer, våra författare, våra prenumeranter, våra e-postlistor och våra donatorer, och att ha allt enkelt sökbart på ett ställe där vi snabbt kan titta tillbaka och se, 'Åh, vi kontaktade senast den här personen i januari'. Så småningom hoppas vi kunna spåra allt i det här verktyget."

Fram till dess är det personlig kommunikation och givarvård som gäller, och Cromie säger att Nutshell:s personsidor är det som han för närvarande använder sig mest av för att utföra sitt jobb: "Du kan ta fram vem som helst och se allt på ett ögonblick, från deras plats till din senaste kontakt. När jag har en miljon saker på mitt bord är det bra att ha allting framför mig eftersom det hjälper mig att snabbt sätta mig in i problemet."

Ett nytt kapitel för en stor förläggare

Medan Cromie och teamet arbetar med att utöka sin donatorlista för att kunna driva McSweeney's på obestämd tid, håller de också fokus på det ursprungliga uppdraget: att utöka publiken för banbrytande författare.

"Efter att vi vann National Magazine Award i år såg vi ett stort hopp i antalet prenumeranter, vilket var väldigt spännande", säger Cromie. "En av våra artiklar vann också Caine Prize, och vi såg en ökning av antalet prenumeranter efter det. Jag tror att vår bästa chans till fortsatt tillväxt är att fortsätta att ge ut fantastiska artiklar och försöka hålla vår publik engagerad."

För detta ändamål förbereder sig förlaget för att släppa en skörd av sina mest spännande böcker hittills. För att hedra varumärkets 21-årsjubileum kommer McSweeney's att släppa Fortsätt bläddra tills du känner någoten antologi med några av de bästa humorartiklarna från webbplatsen Internet Tendency ("en trepunds dörrstoppare, den bokigaste bok vi kunde designa", säger Cromie) samt det 57:e numret av Quarterly Concern, som kommer att presenteras som en treviksbok med fem mindre häften inuti. Båda dessa böcker, liksom Outplånligt i Hippocampusen samling skrifter om #MeToo-rörelsen, kommer ut i höst.

När det gäller deras relation med Nutshell planerar McSweeney's att fortsätta att utnyttja verktyget för att öka antalet prenumeranter och värva donatorer. "Det är det vi bygger vår kommunikationsstrategi för givare på", säger Cromie. "Att kunna organisera och snabbt få tillgång till information är något som vi aldrig riktigt har haft tidigare, och det öppnar upp massor av dörrar till där vi vill vara så småningom."

"Det är spännande att kartlägga vad vi vill uppnå och hur vi kan ta oss dit, och det här verktyget är till stor hjälp", tillägger han. "Nutshell hjälper oss verkligen att starta ett nytt kapitel."